Les choses n\u2019ont jamais de date de naissance, on ne fait qu\u2019y pr\u00eater attention un jour d\u2019une mani\u00e8re plus particuli\u00e8re qui leur donne alors une importance remarquable. Et \u00e0 bien y regarder, on retrouve toujours les \u00e9l\u00e9ments d\u2019une r\u00e9volution, les fa\u00e7ons d\u2019une \u00ab avant-garde \u00bb en germe \u00e7a et l\u00e0 et d\u00e9coulant de lentes modifications des tendances g\u00e9n\u00e9rales, nettement moins d\u00e9coll\u00e9es du reste que ce que l\u2019on pourrait croire. Ce n\u2019est pas le monde emport\u00e9 vers sa r\u00e9solution glorieuse, le \u00ab progr\u00e8s \u00bb qu\u2019il faut dire ; c\u2019est une histoire d\u2019individus, parce que nous ne faisons rien d\u2019autre tous autant que nous sommes que d\u00e9barquer au monde \u00e0 chaque instant, extrayant de l\u2019ensemble un \u00e9l\u00e9ment de fixation, de fascination, d\u2019obsession qui existe alors d\u2019\u00eatre distingu\u00e9. On vient au monde dans un territoire qui nous pr\u00e9existe et nous anticipait en ce qu\u2019il est le monde et que nous y participons. L\u2019histoire apr\u00e8s \u00e7a c\u2019est d\u2019en d\u00e9nombrer les objets, d\u2019en faire quelques bouquets.
\n\tOn conna\u00eet la remarque de Moreau \u00e0 Matisse qu\u2019il soup\u00e7onnait d\u2019engager d\u00e9j\u00e0 un processus de simplification de la peinture, d\u2019\u00e9pure expressive. Et ses h\u00e9sitations \u00e0 lui, le professeur, qui finit par faire confiance \u00e0 ce qui est en train de se faire entre les mains de son \u00e9l\u00e8ve m\u00eame si cela r\u00e9volte instinctivement tout d\u2019abord, ces \u00ab badigeons de couleurs vives \u00bb par lesquels sur le Salon la peinture de l\u2019\u00e9l\u00e8ve bient\u00f4t promu chef de file se fera reconnaitre.
\n\tApr\u00e8s Chardin, Poussin, Watteau, Manet, ceux qui font la nourriture premi\u00e8re de Matisse ce sont C\u00e9zanne, Gauguin, Van Gogh, Rodin dont il ach\u00e8te les \u0153uvres chez Vollard comme on fait sa bo\u00eete \u00e0 outils. Achats n\u00e9cessaires, m\u00eame si cela se fait \u00e0 cr\u00e9dit et que les temps sont durs. En chacun il trouvera un peu de ce qui lui permettra d\u2019avancer dans sa voie (On ne fait jamais que lire \u00e0 dessein, tirant les \u0153uvres dans la direction qui fait qu\u2019elles nous rejoignent, qu\u2019elles r\u00e9pondent \u00e0 nos propres interrogations.). Chez eux il entrevoit ses d\u00e9sirs de couleur, la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019organiser rigoureusement les sentiments afin de les condenser et les porter \u00e0 \u00ab leur maximum d\u2019expression \u00bb. Gauguin, par ses aplats, l\u2019aide \u00e0 d\u00e9passer les surfaces trop bruyantes du pointillisme auquel il s\u2019est essay\u00e9 aupr\u00e8s de Signac, dont luxe, calme et volupt\u00e9 t\u00e9moigne de l\u2019influence, lui qui cherche une certaine tranquillit\u00e9 dans cette joie des couleurs. De C\u00e9zanne il apprendra peut-\u00eatre la respiration de la touche qui fait jouer la toile et accuse le jeu des teintes \u00ab assembl\u00e9es sur une surface plane \u00bb comme le dira Maurice Denis, mais aussi les rapports de forces internes au tableau. Et puis cette libert\u00e9 prise vis \u00e0 vis du dessin a la faveur d\u2019une autre v\u00e9rit\u00e9 que celle, naturaliste, des acad\u00e9mies (Matisse essuiera au d\u00e9but les m\u00eames critiques que C\u00e9zanne : \u00ab vous ne savez pas dessiner \u00bb.).
\n\tD\u2019une certaine mani\u00e8re, c\u2019est une forme de minimalisme que recherche Matisse d\u00e8s le d\u00e9part, un \u00ab less is more \u00bb qui lui permettrait par une \u00e9conomie de moyens d\u2019obtenir un maximum d\u2019expressivit\u00e9. Le travail, la rigueur et la curiosit\u00e9 qui est la sienne pour les formes d\u2019art extra europ\u00e9ennes (ce sera lui qui offrira \u00e0 Picasso sa premi\u00e8re statuette africaine et on conna\u00eet ses voyages : Italie, Andalousie, Moscou, Tanger, Londres, Tahiti\u2026) contribueront \u00e0 son ambition \u00e9norme : \u00ab simplifier la peinture \u00bb.
\n\tLui-m\u00eame l\u2019a assez r\u00e9p\u00e9t\u00e9. Ou plut\u00f4t l\u2019a-t-on fait se r\u00e9p\u00e9ter en revenant sans cesse sur cette d\u00e9claration d\u2019intention – \u00ab que le tableau soit comme un bon fauteuil\u2026 \u00bb – et en s\u2019y attachant sans nuance. Et suffisait d\u2019y accorder une vie tranquille, sans frasques, pour en faire l\u2019exact oppos\u00e9 de son contemporain catalan, \u00e0 proportion imp\u00e9tueux et violent, iconoclaste et mangeur de femmes. La chose est que l\u2019on aura beau reconna\u00eetre \u00e0 Matisse sa ga\u00eet\u00e9 coloriste, son go\u00fbt pour la courbe serpentine, les figures alanguies d\u2019un vieux r\u00eaves oriental, ce ne sera jamais que dire \u00e0 moiti\u00e9 ce \u00e0 quoi offrent de s\u2019affronter ses tableaux. Si l\u2019harmonie et l\u2019illustration d\u2019une certaine douceur de vivre m\u00eal\u00e9e de danses joyeuses sont une orientation centrale, revendiqu\u00e9e et partout lisible, les gestes picturaux, les compositions et les conqu\u00eates plastiques mettent devant les yeux des audaces r\u00e9p\u00e9t\u00e9es, une brutalit\u00e9 fauve et une inqui\u00e9tude partout pr\u00e9sente. Impossible de dire la figure d\u2019un bourgeois p\u00e9p\u00e8re et sans passions comme on le dit souvent, l\u2019expression d\u2019une \u00ab impassibilit\u00e9 exquise et raffin\u00e9e \u00bb quand il suffit de regarder les toiles et les collages pour recevoir de plein fouet la rigueur, l\u2019acharnement \u00e0 la t\u00e2che et la pouss\u00e9e continue qu\u2019il exer\u00e7a dans l\u2019espace \u00e9troit de la peinture. S\u2019il r\u00eave effectivement d\u2019un \u00ab art d\u2019\u00e9quilibre, de puret\u00e9, de tranquillit\u00e9 \u00bb, c\u2019est comme d\u2019un id\u00e9al de conciliation car la peinture est au d\u00e9part brutale et confuse, brouill\u00e9e et dissonante. Il en est des tableaux comme des id\u00e9es arrach\u00e9es et conquises sur la complexit\u00e9 et la confusion du monde. Matisse entend qu\u2019ils s\u2019offrent comme une clart\u00e9, t\u00e9moignent d\u2019ordre et de stabilit\u00e9.
\nIl a insist\u00e9 sur ce point : ce qu\u2019il poursuit par-dessus tout c\u2019est l\u2019expression. Et cette expression est le contraire tout \u00e0 fait d\u2019un jaillissement spontan\u00e9, d\u2019un d\u00e9bordement de passion ou d\u2019un mouvement violent. Elle est avant tout construite, \u00e9labor\u00e9e laborieusement s\u2019il le faut et c\u2019est dans l\u2019harmonie qui agr\u00e8ge chaque partie du tableau, dans l\u2019\u00e9quilibre qu\u2019il installe, qu\u2019elle se donnera durablement. Matisse ne se contente pas d\u2019\u00e9tablir de simples jeux de contrastes, effets superficiels et lassant, dira-t-il; il poursuit une \u00ab condensation d\u2019\u00e9tats sensibles et contr\u00f4l\u00e9s par le calme \u00bb. Rien ne l\u2019int\u00e9resse moins que l\u2019instant et les sensations fugitives guett\u00e9es par les Impressionnistes. Toujours il cherchera par-del\u00e0 le charme d\u2019un mouvement de gr\u00e2ce une certaine stabilit\u00e9, un caract\u00e8re plus vrai, plus essentiel et plus durable. Nulle litt\u00e9ralit\u00e9 chez lui, une contraction plut\u00f4t.
\n\tEviter la confusion pour r\u00e9tablir chaque \u00e9l\u00e9ment dans son expression la plus vive, la plus n\u00e9cessaire et la plus pleine est pour lui \u00ab mettre de l\u2019ordre dans (ses) id\u00e9es \u00bb. Pour autant, le tableau ne rel\u00e8ve d\u2019aucune th\u00e9orie, il est affaire de sentiment et de sensibilit\u00e9. L\u2019ordre est \u00e0 la mesure de l\u2019instinct. Le tableau doit \u00eatre une r\u00e9solution, une conqu\u00eate sur le trouble et la confusion. Le \u00ab bon fauteuil \u00bb dans lequel on rassoit Matisse n\u2019est pas un abandon flegmatique et il n\u2019est certainement pas le lieu depuis lequel s\u2019\u00e9laborent les tableaux. Il est en v\u00e9rit\u00e9 sa r\u00e9solution apais\u00e9e ; et Matisse dira une autre fois pour compl\u00e9ter sa pens\u00e9e : \u00ab une sorte de tr\u00eave, de certitude agr\u00e9able \u00bb acquise par le travail. Ce qu\u2019il veut offrir \u00e0 voir dans la r\u00e9solution de son tableau, c\u2019est un espace d\u00e9gag\u00e9 et calme conquis sur le chaos.<\/p>\n
\tCe \u00ab repos de l\u2019esprit \u00bb qu\u2019il souhaite prodiguer \u00e0 ceux qui regardent ses toiles, il le rapproche encore de ces antiques dont toutes les parties sont consid\u00e9r\u00e9es au m\u00eame titre et desquels se d\u00e9gage une impression d\u2019ensemble, d\u2019unit\u00e9. Il faut entendre l\u00e0 l\u2019importance de la composition qui architecture l\u2019\u0153uvre et lui donne cette solidit\u00e9 finale en laquelle elle repose. Et c\u2019est finalement de cela qu\u2019il s\u2019agit : \u00e9lever la toile au milieu du chaos comme un rep\u00e8re ou comme un premier mot conquis sur le babil du monde. En ceci il s\u2019agit d\u2019un acte de compr\u00e9hension et de clarification, ce sera essayer de mettre de l\u2019ordre en lui-m\u00eame, d\u2019y voir clair et ainsi \u00ab devenir conscient de la qualit\u00e9 de (ses) d\u00e9sirs \u00bb. Une autre fois, il note apr\u00e8s un entretien avec Rodin\u00a0: \u00ab\u00a0quand\u00a0j\u2019arriverais aux d\u00e9tails, j\u2019aurais termin\u00e9 mon \u0153uvre : celle de me comprendre \u00bb. Car l\u2019artiste est son propre trait d\u2019union avec le monde dont il est et qu\u2019il ne peut atteindre sans poser au pr\u00e9alable les rapports qu\u2019il entretient avec lui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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